Pacientele se pot alarma cu privire la posibilitatea existenţei unui cancer de sân în două moduri:
■ Depistarea unei anomalii cu ocazia efectuării unei mamografii (din proprie iniţiativă sau în cadrul unui program de screening);
■ Depistarea unei anomalii la nivelul sânului chiar de către pacienta însăşi.
Cele mai frecvente simptome şi semne de cancer mamar constau în prezenţa unui nodul, schimbarea de formă a sânului, apariţia unor anomalii ale pielii care acoperă sânul, modificarea sau apariţia de secreţii la nivelul mamelonului.
Diagnosticarea anomaliilor prezente la nivelul sânului se realizează de obicei printr-o „triplă evaluare”, care include examenul clinic, mamografia şi biopsia cu ac. Mamografia poate să nu fie utilă la unele femei – mai ales la cele aflate înainte de menopauză, când ţesutul mamar normal este mai dens – iar în acest caz, se poate recurge la ecografie sau la examenul prin rezonanţă magnetică.
După efectuarea acestor investigaţii, la majoritatea femeilor, în special la cele care observă prezenţa unui nodul la nivelul sânului, se constată că nu este vorba de cancer.
Pentru cele cu un diagnostic pozitiv, accentul urmează să se pună pe tratament.
Pacientele necesită o abordare terapeutica multidisciplinară, cu participarea chirurgilor, a oncologilor (specialiştii în cancer), kinetoterapeuţilor şi a altor profesionişti implicaţi în serviciile de îngrijire medicală.
In ţările dezvoltate există asistente medicale specializate în îngrijirea afecţiunilor sânului, care au un rol important în consilierea şi ajutarea pacientelor în scopul selectării opţiunilor terapeutice adecvate.
