Autismul este o tulburare gravă a dezvoltării psihice care îl împiedică pe copil să comunice cu alţii şi îl condamnă adeseori să trăiască închis în sine.
Autismul este rar: el afectează 2-4 copii din circa 10.000. In general, este întâlnit de trei ori mai mult la băieţi decât la fete şi pare răspândit în clasele sociale cu un nivel de trai mai ridicat. Boala constituie o foarte gravă tulburare de comportament, pentru că perturbă ansamblul funcţiilor psihologice fundamentale ale copilului.
ÎNGRIJIREA
Boală cronică, autismul necesită internarea copilului, recurgerea la aşezăminte specializate, în care este luat în îngrijire de către o echipă multidisciplinară (socioeducativă şi psihoterapeutică). Această îngrijire poate să fie completată, dacă este necesar, cu o reeducare a limbajului (ortofonie) şi a motricităţii.
CAUZE
Cu toate studiile făcute şi teoriile elaborate asupra acestei boli, cauzele precise ale autismului nu au fost încă elucidate. încercând să le descifreze, cercetătorii au avansat trei ipoteze: o origine genetică, anomalii biochimice care perturbă funcţionarea cerebrală, antecedente psihiatrice în familie.
In trecut, lipsa de tandreţe a fost considerată ca unul dintre factorii responsabili ai bolii. Ideea este astăzi totalmente abandonată: părinţii îşi iubesc copilul, dar sunt tulburaţi şi descumpăniţi de prezenţa unui copil atât de anormal.
Copilul autist poate avea tulburări neurologice sau crize de epilepsie care ar indica o patologie a cărei origine este mai mult neurologică decât relaţională. Distincţia între autism şi deficienţă mentală este adeseori dificilă.
