In sistemul digestiv, ficatul, vezica biliară şi pancreasul secretă diferite substanţe.
Ficatul se ocupă în primul rând de prelucrarea substanţelor de bază care ne menţin în viaţă (conţinute de mâncare). Acestea sunt carbohidraţii, proteinele şi lipidele. Proteinele sunt importante pentru creştere, regenerarea celulară şi pentru producţia de enzime şi hormoni.
Alături de prelucrarea, depozitarea şi eliminarea substanţelor chimice, ficatul este responsabil şi de descompunerea toxinelor şi a deşeurilor. Acest proces are loc în celulele hepatice prin dezagregare sau neutralizare.
Deşeurile sanguine sunt eliminate prin secreţia biliară produsă în ficat. După ce este produsă, bila tranzitează nenumărate mici canale biliare, care formează împreună tractul hepatic. Totodată, acest lichid este depozitat în vezica biliară şi evacuat în duoden, la nevoie, prin canalul biliar, care este separat de cel hepatic.
Pancreasul este alcătuit din două sisteme de glande: partea endocrină secretă în sânge doi hormoni deosebit de importanţi (insulina şi glucagonul), în timp ce partea exocrină elimină în duoden enzimele digestive produse în pancreas prin intermediul unui sistem de canale.